Innamorarsi di Rouen? Nulla di più facile. A me è successo e, se seguirai i consigli che sto per darti, sono certa che capiterà anche a te.

Rouen è la capitale della Normandia e una delle città d’arte più affascinanti della Francia. E’ anche la città natale di Gustave Flaubert, dove il genio artistico ha preso forma tra le strade e i vicoli, ispirando alcune scene del suo celebre romanzo Madame Bovary. Ma, atmosfere ottocentesche a parte, iniziamo subito ad esplorare le sue bellezze e i suoi segreti.

Premetto che passeggiare per Rouen è un’esperienza estremamente stimolante e al tempo stesso rilassante. Oltre ai maestosi monumenti e ai tanti luoghi storici di cui ti parlerò in questo post, la città è animata da un’infinità di piccoli ristoranti, bistrot, creperie, librerie, atelier e boutiques che offrono tesori inaspettati e momenti indimenticabili.

Ecco alcuni suggerimenti utili per scoprire una città che ha ispirato tanti scrittori, letterati e artisti. E che sono certa ispirerà anche te!

Le Gros-Horloge

La tomba di Riccardo Cuor di Leone

Una delle più grandi sorprese della cattedrale di Rouen riguarda un personaggio mitico. Eh sì, perché la cattedrale custodisce gelosamente la tomba di Riccardo Cuor di Leone. Che emozione intensa ho provato scoprendo che qui riposa, in eterno, il cuore ardente del leggendario re d’Inghilterra!

Ma c’è anche Rollo !

Non solo! Accanto a Riccardo Cuor di Leone, riposa anche Rollone, detto anche Rollo, fondatore del ducato di Normandia nel 911 e capostipite della Casa di Normandia.

Un po’ di storia: Rollo morì intorno al 927, un secolo esatto prima della nascita del pronipote Guglielmo il Conquistatore che, con la sua straordinaria impresa del 1066 ad Hastings, cambierà totalmente l’assetto politico dell’Inghilterra e i suoi rapporti col continente (p.s. il ducato rimase ai normanni per tre secoli, fino a quando il re di Francia Filippo Augusto lo conquistò e lo incorporò nel suo regno, nel 1204.)

Giovanna d’Arco e Place du Vieux Marché

Tra le tante meraviglie da scoprire a Rouen, c’è Place du Vieux Marché: questo luogo è testimone di eventi tragici. Qui, il 30 maggio 1431, nel cuore della Guerra dei Cent’Anni, Giovanna d’Arco affrontò il suo destino con un coraggio senza pari, bruciata viva. Un atto che ha non solo cambiato il corso della storia, ma ha anche cementato la sua leggenda nell’anima di una nazione.

La piazza era più piccola e vibrante, dominata dalla maestosa chiesa di Saint-Sauveur, dall’imponente chiesa di Saint-Michel e da un grande mercato coperto che pulsava di vita.

Accanto al luogo della pira fu eretta una croce, come stabilito durante il processo di annullamento (detto di “riabilitazione”) nel 1456. Questa croce ha il valore di monumento nazionale in omaggio a Giovanna d’Arco.

Oggi, la piazza brulica di vita, avvolta da un’energia contagiosa di turisti, bar accoglienti e ristoranti che invitano a gustare le prelibatezze locali.

È così lontana da com’era all’epoca dell’esecuzione della pulzella d’Orléans. Un luogo intriso di storia, che ora celebra la gioia e l’aggregazione.

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Pierre Corneille e Saint-Saveur

Negli anni Settanta, durante alcuni scavi, è stato riesumato il luogo delle esecuzioni pubbliche, con la gogna e il muro tagliafuoco per le pire. Nello stesso periodo sono stati sgombrati i resti dell’antica chiesa di Saint-Sauveur.

È proprio in questa modesta chiesa parrocchiale che fu battezzato il grande drammaturgo e scrittore francese Pierre Corneille, la cui casa natale, in Rue de la Pie 4, è stata oggi trasformata in un museo.

Il Musée des Beaux Arts, viaggio tra i capolavori della storia dell’arte

Se vai a Rouen, devi assolutamente trovare un paio d’ore per visitare il Musée des Beaux Arts: ti regalerà un vero e proprio viaggio tra i capolavori della storia dell’arte.  

Situato nel cuore pulsante della città, il museo fu fondato nel 1801 niente meno che da Napoleone Bonaparte (e poi fu totalmente ricostruito tra il 1880 e il 1888).

Questo straordinario museo custodisce una delle collezioni pubbliche più preziose della Francia, seconda solo a quella di Parigi, con opere di grandi maestri come Rubens, Modigliani, Perugino, Veronese, Velázquez, Delacroix, Corot, Degas, Monet e Caravaggio.

Il museo ospita anche esposizioni temporanee: quando l’ho visitato, sono stata completamente rapita da una bellissima mostra su Braque, una vera gioia per gli occhi!

Rouen e Simone de Beauvoir

Rouen è stata anche la città di Simone de Beauvoir.

La famosa filosofa, scrittrice, femminista e influente voce dell’esistenzialismo, negli anni Trenta insegnò filosofia al liceo Jeanne d’Arc. Abitava in Rue du Petit Mouton: non si può entrare, ma anche solo vedere il palazzo dall’esterno mi ha emozionata parecchio.

Ma fenêtre est ouverte ; sur le ciel gris perle se découpent la massive silhouette de la tour Saint-Romain et la flèche de la cathédrale ; il me semble être transportée brusquement en plein Moyen Âge, tant la vie est silencieuse dans cette ville hérissée d’églises gothiques.

— Simone de Beauvoir

Dal 1932 al 1936 Simone de Beauvoir, che nel suo saggio-cult sosteneva che “donna non si nasce, si diventa”, infuse la sua straordinaria passione per la filosofia all’interno del liceo, ispirando generazioni di studenti e studentesse con le sue idee audaci e illuminanti.

Andare a zonzo per Rouen

Dopo aver visitato tante chiese, monumenti e luoghi storici, ti consiglio di lasciarti trasportare dall’atmosfera magica di questa città. Vagare senza mèta per i vicoli e per le piazze di Rouen ti regalerà sicuramente dei bellissimi ricordi.

Insomma, non potevo fare a meno di consigliarti con tutto il cuore di trascorrere un weekend a Rouen! Una città ricca di sorprese che ti riempirà di gioia e meraviglia!

Alla prossima!